上野の国立科学博物館でやっている宝石展、既に行かれた方も多いでしょうか？ キラキラした宝石を見ると、大人も子供もテンション上がりますよね。
宝石展のショップで見つけたのが「琥珀を磨く〜コパール磨きセット〜」
「やってみたい！」と子供たちのリクエストがあり、試しに買ってみました。
中には、コパール１個、サンドペーパー５枚、磨き方説明書が入っています。
コパールとは？
コパールとは、若い琥珀で、半硬化状態の樹脂化石です。琥珀との違いは、硬度が低く、アルコールや油に弱いこと。溶かしてニスや香料の原料として使用されます。
今回のコパールはフィリピンで採れたもの。新生代中新世後期、およそ500万年前にできたものなんだそうです。
磨く前はこんな感じ。果たして、磨くとどうなるのでしょうか？
磨き方
まず、水を入れた容器と、新聞紙など（作業台を汚れないようにするため）を用意します。
磨く面を決めたら、少し水をつけてサンドペーパーで磨いていきます。
サンドペーパーは目の粗いものから使い、順番に目の細かいものにします。
サンドペーパーの裏側には数字が書いてあります。「番号が小さい＝目が粗い」ので、小さい番号から順に使います。セットに入っていたのは、#150が２枚、#320、#1200、#2000、のサンドペーパーでした。
最初に、ザラザラしている#150〜#320で全体の形を整えて、凸凹がなくなるまで磨きます。
力を入れて磨くと、角が取れ、形がダイナミックに変わっていきます。想像以上に柔らかい！
柔らかいだけに、力加減は注意が必要です。例えば、次男が選んだ琥珀は細かいスジが多く、磨くとポロポロ欠けてしまいます。思っている以上に繊細なので、石に合わせて調整して削っていきます。
凹凸がなくなってきたら#1200でより透明感が出るように磨きます。水につけて光具合を確かめると「ちょっと光ってきた！」と子供たちのテンションも上がります。
そして、最後に#2000で表面の艶が出るように水で洗いながら磨けば完成です。
こちらが磨き終わった琥珀。まさに「磨けば光る」です。
気づけば１時間、黙々と磨き続けていた子供たち。「楽しかったー！」と、磨き終わった琥珀を見てホクホク満足気です。自分で磨くと愛着も湧いていいですね。
石を磨くのは初めての体験でしたが、コパールは磨きやすくて良かったです。もし見かけたら、チャレンジしてみてくださいね。
さあ、明日は何して遊ぼうかな？
虫入りの琥珀を磨くセットもあります
